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domingo, 19 de julio de 2009

BACKWATERS


Las backwaters son una red de canales al sur de Cochi que alberga una comunidad de personas con una forma de vida adaptada al entorno tan acuoso. Las casas y pequeños poblados se construyen al lado de los canales. Las ocupaciones más comunes son pescar con las redes chinas o la caña en los canales, trabajar en los campos de arroz o en las granjas de gambas.


También puedes montar un “mini-resort” para turistas como el que estamos nosotros. Aquí disponen de una pequeña canoa con la que “pasear” por los canales. A parte también disponen de una houseboat (foto). Que es es literalmente una casa sobre un bote. Tiene una cocina, una baño, una habitación, un sala de estar en la proa donde lo único que puedes hacer es disfrutar del paisaje mientras la casa es propulsada por dos remeros con una caña de bambú a lo “cañas y barro” de la albufera de Valencia.


A parte tienen como unas casitas para huéspedes muy sencillas con la habitación de dormir y una baño al “aire libre”, a parte de un porche con vistas a los canales que provoca una sensación de relajación como si estuvieras en un estado profundo de meditación.


Cuando nos hemos levantado al día siguiente sólo se oian los sonidos selváticos mientras una suave brisa entraba por los orificios de nuestra cabañita. Los mosquitos nos han respetado bastante ya que no teníamos muchos signos de la encarnizada batalla que anoche se libraba más allà de la trinchera rosada que formaba nuestra mosquitera.


Para desayunar, nuestra casera nos ha obsequiado con unos pancakes de cocos, unas torrijas con azúcar, un huevo cocido al indian style y unos plátanos todo ello regado con un te chai (te con leche) calentito. Para mi ha sido la mejor de todas las comidas de las Backwaters.


Aquí parece que el tiempo y el espacio se detengan. El agua fluye lentamente por el canal como teniendo cuidado de no hacer ruido para no romper la paz del lugar. Los lugareños se deslizan con su barcas con la misma delicadeza, casi no salpican ni una gota mientras introducen la caña de bambú en el agua para impulsar sus pequeñas canos con la misma delicadeza vuelven a sacar la caña, la contemplan por breves instantes y vuelven a realizar el mismo procedimiento que parece que se vuelva mecánico si no fuera por la concentración con la que lo hacen.


Hay que tener cuidado porque uno puede caer en un dulce letargo mientras contempla desde la orilla a las embarcaciones pasar. La mañana ha transcurrido lentamente en la hamaca del porche mientras pasaba penosamente las páginas del libro que acabada encontrar en un hostal: El péndulo de Focault de Umberto Eco.

KATHAKALI


En el estado de Kerala hemos encontrado una riqueza destacable de danzas y bailes populares que tienen varios significados como arte, tradición y cultura. Entre ellas podemos destacar el “Kathakali”. Esta palabra significa “respresentación de historias” que habitualmente estan basadas en pasajes de Ramayana y el Mahabharata (que podríamos decir que son como el Antiguo y el Nuevo testamento pero de la religión Hindú). Los temas que más se representan son la eterna lucha entre el bien y el mal, la guerra y la paz, el valor y la cobardia, lo terrenal y lo cósmico.

Los escenarios carecen de decoración dando todo el protagonismo a los actores que son acompañados por tampores y cantantes que narran la historia que acontece. Los actores se sirven de mudras (gestos con la manos), de expresiones faciales acentuadas por las pinturas que llevan y los gestos del cuerpo para contar toda la historia con todo lujo de detalles. Pero para poder entender completamente este espectaculo debes conocer antes que representa cada mudra, color, postura, etc. Para que os hagáis una idea hay varios tipos de personajes que se dividen en dioses, demonios, criaturas perversas y la clase sirviente:
- Dioses: Son criaturas heroicas, reales y divinas como Visnú o Rama. El maquillaje son caras verdes (simbolo de lo superior) con grandes tocados en forma de corona.
- Demonios: Sus maquillajes también son verdes pero con una marca roja y bultos blancos en la narices y frente. Se introducen semillas en los ojos para enrojecer la retina.
- Criaturas salvajes: Llevan barbas rojas (salvajismo), negras (criaturas primitivas) o blancas (representa a Hanuman).
- Clase sirviente: A menudo son mujeres que simbolizan la dulzura y la espiritualidad. Se pintan la cara de amarillo.

Los personajes con sus atuendos y exagerada gesticulación pueden expresar claramente toda la historia, además repiten cada escena o pasaje varias veces como para acentuar o remarcar la acción que acontece. La preparación para ser actor es muy dura y disciplinada requierendo unos 8 años de aprendizaje.

Nosotros aprovechamos nuestra estancia en Fort Cochí para ver una de estas representaciones. Antes de la respresentación puedimos observar como los actores se maquillaban según su papel en la representación y incluso te podias pintar con sus pinturas. Luego pudimos asistir a este espectáculo que, como he dicho antes, tienes que conocer muy bien los gestos, maquillajes y vestiduras para poder disfrutar. Así todos salimos con la sensación de haber asistido a una “bonito” espectáculo pero sabiendo que no nos hemos enterado de que iba la historia. Suerte que al finalizar el actor principal se acerco para preguntarnos si nos había gustado y, tras largo rato para poderlo reconocer sin pinturas, lo acosamos con varias preguntas que nos permitieron entender un poco la obra aunque fuera un poco “tarde”.

Los kathakali tradicionales se representan en los recintos de los templos y pueden durar toda una noche. Por suerte, el nuestro solo duró una hora y media porque de lo contrario no lo hubiéramos resistido.

sábado, 18 de julio de 2009

CATALANES POR EL MUNDO


Hoy ha sido un gran día. Después de un desayuno como dios manda (huevos, tostadas y zumo natural de piña) hemos ido a contratar la excursión de mañana a las backwater. Son una especie de canales de 900 km rodeados de vegetación. Hemos encontrado una oferta que incluye una noche en un lodge. Nos incluye desplazamientos, 2 comidas, 2 cenas y 1 desayuno. Después hemos ido a reservar dos billetes de tren en litera hacia Madurai para el lunes y acto seguido hemos cogido un rickshaw que nos ha llevado a hacer un vueltecita por Ford Cochin. No teníamos mucho tiempo porque era las 12.00h y a las 13.00h habíamos quedado para comer con 6 catalanes que conocimos ayer por la noche. Aún así hemos visto el bazar de las especies, donde solo había venta a mayorista. Hemos visto nuez moscada, cardamomo, cinamon (canela), incienso,... Después hemos visto el Dutch Palace y la Sinagoga. La calle de la Sinagoga estaba llena de tiendas de decoración con cosas muy interesantes: figuras de Ganesha de bronce, Shiva, ... y una colección de anillos que me han encantado. He sobrevivido a la tentación pero será mejor no pasar mucho por aquel bazar porque a la próxima seguro que compro un anillo de coral rojo para mí y uno negro muy chulo que he visto para Marta.


A las 13.00h puntuales estábamos frente a las Redes Chinas, a la orilla del mar. Estas redes son de pesca. Todo el pescado fresco que se pesca en las redes y en alta mar se vende en paraditas a lo largo de todo el paseo situado frente las redes. Una especia de Boqueria al estilo India. Nos hemos encontrado con los 6 catalanes: Cristina, Nuria, Montse, Dani, Ana Belén y Mónica. El objetivo ha sido claro: buscar un lugar donde comprar el pescado y conseguirlo al mejor precio posible. No os podéis imaginar la tangana que hemos montado en unos minutos.

Una vez hemos encontrado la parada en cuestión, hemos seleccionado lo que queríamos comprar: 4 pescados tipo dorada, 1 kilo de gambas y 8 gambones estilo carabineros. Mientras nos acabábamos de decidir, se ha acercado un chico inglés y nos ha recomendado al atún, de modo que hemos dedidido cambiar dos pescados por 8 filetes de atún. En ese momento ya estábamos rodeados de lugareños que miraban el espectáculo entre curiosos y divertidos. Dani se hacía fotos cogiendo un pescado y poniendo su cara al lado; Ana Belén se hacía otra foto con una especia de mini tiburón y un tal Ricardo, que ha resultado ser el que nos ha cocinado el pescado después y que chapurreaba el español. Ricardo ha ayudado a marear más la perdiz cogiendo todo el pescado que tenía a mano y abriéndole la boca mientras él lo imitaba. Todos nosotros nos volvíamos locos haciéndole fotos. Mónica miraba toda la escena desde dentro de la parada, como si fuera la dueña vamos; Cristina pedía que nos cambiaran los gambones que nos habían puesto por otros más grandes; Pepe iba haciendo fotos de todo,...

Cuando ya teníamos claro el pescado que queríamos ha llegado el momento mas importante: el momento de la negociación. Y es aquí cuando ha entrado en juego Montse. Y yo digo que se regatear. Tendríais que haberla visto. Cuando nos han dicho el precio de salida (2300 INR), ha empezado un tira y afloja terrible. Todos hemos dicho: ¿2300 rupias? ¡Nooooo, demasiado caro! Nosotros hemos ofrecido mucho menos que esa cantidad y hemos empezado a gritar todos a una: ¡Yes, yes, yes! El pescatero, que en aquel momento se había multiplicado por 3 nos decían que no. Y así durante un rato hasta que finalmente hemos acordado 1600 INR. Ha llegado la hora de cortar el atún: los 8 filetes tal como habíamos quedado, pero Cristina se ha acercado a hacer un seguimiento de cualidad de la operación y dice: ¿Habíamos negociado todo el atún verdad? Todos sabíamos que no era así pero nadie ha dudado en gritar: ¡Si, si, claro todo el atún! Total que nos han cortado hasta la cola del bicho que pesaría entre 4 o 5 kilos. Montse, no contenta con eso ha decidido apretar un poco más el pescatero y le ha pedido que nos hiciera un regalo. Total que le hemos sacado 8 calamares gratis. He grabado en video el momento en que hemos cerrado el trato: risas, gritos y aplausos. Os prometo que no tiene desperdicio.

Hemos pagado y hemos ido a buscar el restaurante donde cocinar y comer semejante chollo. En este sitio se hace así: se compra en la parada y se cocina en un restaurante.

Nuestro amigo Ricardo nos ha llevado al Café del Mar, al más puro estilo Ibiza. Hemos conseguido que nos cocinara todo el pescado por 400 INR. Hemos comido en la calle, bajo una sombrilla grande de madera. Ha sido una comida muy agradable con una sobremesa de 1h 30 minutos. Nos hemos conocido un poco más entre todos y ha sido un placer enorme compartir tan buen rato con estos amigos.

Por la tarde Mónica y Ana Belen se han ido hacia la estación de tren con destino Chennai. El resto del grupo hemos ido juntos a ver unas danzas típicas (dedicaré un artículo a explicarlas).


Mandamos desde aquí un abrazo enorme a Cristina, Nuria, Montse, Dani, Ana Belén y Mónica. Tenemos un cita pendiente en Enero.


(Això ho posso en català). Els catalans som únics i una gent de puta mare.


VISCA CATALUNYA!!!