ECUADOR EN LA JUNGLA

El ecuador de nuestro viaje ya ha pasado y la nostalgia, añoranza o algo por el estilo todavía no ha llegado a nosotros. Es mas, a medida que avanza el viaje me estoy dando cuenta que necesitamos mas tiempo si queremos visitar tantos países como China, Australia, Nueva Zelanda. Seguramente Tíbet se caiga tristemente de nuestra ruta. La información que hemos recibido no auguria un esplendido encuentro con tal espiritual cultura. Mas bien todo lo contrario... solados en las calles, puestos de control y alguna revuelta entre Tíbet y China. Incluso el gobierno chino ha cerrado las fronteras por el 60 aniversario de la República China, que también coincide con los 50 anos de la invasión del Tíbet. Bueno, ya veremos que hacemos al final.

Ahora estamos en Chitwan National Park. Atrás quedaron los días de largas caminatas por los Annapurnas. Atrás quedaron los amigos que conocimos como Stefan, Sarah, Tomok y "Sam". También queda atrás aquella fugaz pero acogedora estancia en Bandipur con la mujer americana que no paraba de hablar ni con el te en la boca. Y lo peor es que no había manera de entenderla :-)

Ayer presenciamos una de las mejores puestas de sol de nuestro viaje. Pero, como no, nuestra cámara ha dicho adiós a nuestro viaje antes de tiempo y solo hemos podido hacer esta instantánea del momento. Así que tendremos que guardarla en nuestras retinas por toda la eternidad, así como la San Miguel tan fresquita que nos tomamos mientras descendía lentamente el sol. Y es que en el Nepal saben lo que es bueno y puedes encontrar una cerveza española.

Hoy un emocionante baño con elefantes nos ha devuelto a la niñez. Subidos encimas de tan magnifico animal, nos hemos adentrado en el río. Acto seguido un chorro de agua a presión nos ha hecho darnos cuenta de la cantidad de liquido que cabe en una trompa de elefante. ero como no hemos tenido bastante nos ha zarandeado hasta caer al río. Luego hemos vuelto a subir por la trompa. Que divertido y refrescante.

A la tarde safari por la jungla para atestiguar que los rinocerontes y los cocodrilos están mas que hartos de los turistas. Los ciervos, las garzas reales y una esplendida águila no les ha molestado "posar" para nosotros.

A la mañana del sábado, nos subimos encima de uno de esos inmensos animales que llevaba una especie de "cesta" donde caben 4 turistas bien embutidos. Supongo que sera para no caer con el zarandeo del caminar del elefante. Finalmente, nos hemos adentrado otra vez dentro de la selva con paso lento pero firme ( ni mas ni menos de 5.000kg de firmeza). Una vez dentro empezamos a comprobar que algunos animales no le temen a los elefantes. Así pudimos ver de cerca varios ciervos de distintas especies, algunos pavos reales y finalmente un rinoceronte que se estaba dando un buen baño de fango matutino. Por supuesto que no tenemos documento gráfico, por lo de nuestra cámara.

La experiencia de ir embutidos dentro de una cesta ha merecido la pena, aunque algunos huesos de nuestras espaldas no opinen lo mismo.

OTROS SERES - SEGUNDA PARTE

Hemos acordado con Pepe que merece la pena ampliar la información sobre otros seres. En concreto queremos hablar de unos que acabamos de conocer en nuestro trekking por los Annapurnas. Señores y señoras les presentamos las sanguijuelas. ¿Alguién recuerda la película Rambo y la espalda de Silvester Stallone llena de esos encantadores animalitos? Nosotros los hemos visto en vivo y en directo.

Las sanguijuelas son como un gusano corto y muy delgadito. Les encantan las hierbas o piedras húmedas, de modo que cuando llueve salen a la busca y captura de víctimas a las que "chupar la sangre".
Tu vas andando tranquilamente y a tu paso ellas se enganchan a tu bota y van reptando poco a poco hasta que llegan a tu calcetín. Al ser tan delgaditas lo atraviesan sin mayor complicación, buscan una vena calentinta y palpitante, se instalan sobre ella y te clavan sus pequeñas fauces. Y empiezan a chupar y chupar, hasta que se hinchan y pueden llegar a cuatriplicar su volumen. Cuando están saciadas se sueltan y se van bajo un helecho a hacer la digestión.
Si tienes la suerte de detectarlas a tiempo lo peor que puedes hacer es intentar arrancarlas. Hay que recordar que te están mordiendo y al arrancarlas podrías provocar más hemorragia e infección de la herida. Hay varios métodos para desengancharlas: aplicando sal, aplicando humo o aplicando relepente de insectos. Una vez de han soltado te dejan una marca como si te hubiera mordido un vampiro, pero con mucho menos glamour claro.
Yo he tenido suerte y he escapado de sus picaduras, pero mi querido Pepe detectó 4 sanguijuelas (aquí les llaman leeches) en su pie izquierdo. Una de ellas se estaba fumando un puro y tomando una copita de cognac después del banquete.

Otro ser que hemos visto ha sido un gusano peludo. ¿Os acordáis de Barrio Sésamo? Había un monstruo parecido: mitad negro, mitad rojo. Parece inofensivo pero según nos contó nuestro guía es venenoso y conviene no tocarlo.

Otro ser que merece la pena mencionar es el Sarus Crane. Es el ave voladora mas alta del mundo. El macho puede llegar a medir hasta 200 cm. Es de cuerpo blanco y gris y tiene la cabeza roja. Esta ave solo se encuentra en el Sudeste de Asia, en India y en Australia. Su número se ha reducido drásticamente en el último siglo. Su habitat preferido es en tierras de cultivo y cerca de los humanos. Nosotros tuvimos la suerte de verla en Lumbini (sur del Nepal) y claro está, queremos compartirlo con vosotros.

DASAIN FESTIVAL: UNA FIESTA SANGRIENTA

Durante final de Septiembre y principios de Octubre en Nepal se celebra la fiesta nacional llamada The Dasain Festival. Coincide con el período tras el monzón cuando el cielo y el aire está limpio y el arroz casi a punto de cosechar. La duración son unos 15 días y el último día coincide con la luna llena. Aparte de ser una fiesta familiar también se celebran actos públicos en plazas y calles de las ciudades y pueblos. Los orígenes de la fiesta se deben a la victoria que tuvo la Diosa Durga sobre las fuerzas del diablo personificadas en un Búfalo llamado Mahisasura. Desde que Durga está sedienta de sangre el festival está marcado por decapitaciones y sacrificios de animales por todas partes.
Antes de que empieze el Dasain todos los nepalís limpian sus casas. En los pueblos se ponen columpios frente a las casas o en plazas. El primer día del festival cada casa prepara una jarra de agua y se plantan semillas de cebada en un trozo de tierra cuidadosamente preparada. Si las semillas crecen durante el festival aseguran una buena cosecha para ese año.

Fulpati es el primer día importante en el Dasain y también se le llama el Sétptimo Día aunque no coincida con el séptimo día del festival. Significa "Flores Sagradas" y se lleva una jarra llena de flores desde Gorkha a Kathmandu para presentarla al Rey en Tundikhel. Las flores se transportan en un palanquín y el mismo Rey y su séquito las inspecciona a su llegada.
Maha Astami o también llamado "El Gran Octavo Día" y Kala Ratri, la "Noche Negra" siguen a Fulpati y este es el inicio de los sacrificios y ofrendas a Durga. Los cientos de cabras que llegan desde las estepas tibetanas y que pastan alegremente cerca de Tundikhel se sacrifican a medianoche. En concreto son 108 cabras y 8 búfalos. Se decapitan con una espada o un cuchillo y se dejan desangrar.
El día siguiente es Navami, y los sacrificios se siguen sucediendo cerca de Durbar Square. La sangre de los animales se esparce por las ruedas de los vehículos para asegurar un buen año en la carretera. Incluso en el aeropuerto, todos los aviones pertenecientes a la Royal Nepal Airlines sacrifica una cabra para asegurar buena suerte.
Los nepalís no comen mucha carne durante el año, pero durante estos días de fiesta, casi todo el mundo tiene un plato de cabra para cenar.
El décimo día es Vijaha Dashami y es un día donde se va a visitar a la família y se pone Tika. Es una especie de pasta hecha de pasta de arroz o harina y polvo rojo, que se pega en la frente. Ayer fue este día y podías ver a todo el mundo con una gran mancha roja en la frente. Por la noche hay procesiones y danzas por la calle en los pueblos del Valle de Kathamandu.
La luna llena marca el final del Dasain, es el llamado Kartika Purnima y es un día en que las familias juegan en sus casas y los niños pequeños ponen monedas bajo algunos juegos para que les de suerte.

Nosotros hemos estado buena parte del Dasain haciendo trekking por las montañas, de lo que me siento muy orgullosa, porque no hubiera soportado ver tanta matanza por las calles. Aún con eso, por los pueblos que pasábamos íbamos viendo como todo el mundo estaba a punto sacrificar una cabra o incluso ya lo habían hecho. Es todo un ritual. Primero las limpian y les ponen arroz y agua por encima a modo de bendición y luego les rebanan el cuello y las dejan desangrar. Cuando el animal ha dejado de tener espasmos (todos sabemos que morir desangrado es lento), vacían y limpian intestinos, cabeza, recogen la sangre,... y todo un sinfin de cosas que yo he sido incapaz de ver. Me parece una salvajada matar tantos cientos de animales por creencias religiosas retrógradas y basadas en el miedo. Por lo visto, creen que si no sacrifican a los animales, la Diosa Durga les maldecirá con enfermedades y malas cosechas.
Ayer estuvimos en Bandipur y frente a un templo vimos un bebé búfalo decapitado. Una vez el animal está muerto no se quedan con eso, sino que lo arrastran alrededor del templo dejando todo el rastro de sangre a su paso.

Según hemos podido hablar con algunas personas no deja de ser parecido a la religión cristiana ofreciendo la sangre de Cristo. Lo dejo abierto para que cada uno saque sus propias conclusiones.

No voy a colgar ninguna foto para no herir sensibilidades, incluida la mía propia.